使徒行傳 17:26–27
使徒行傳 17:26–27
使徒行傳 17:26, 27。「他從一本造出萬族的人，住在全地上，並且預先定準他們的年限和所住的疆界，要叫他們尋求上帝，或者可以揣摩而得，其實他離我們各人不遠。」即：上帝如此安排人類世界的狀態，儘管散居在全地上，但在護理中始終有預備，若世上的萬國心裡願意尋求真理，他們本可以有某些途徑，引導他們在真誠勤勉的探求中認識真神及其道路；這部分是藉著使他們出於一本，部分是藉著調整那些擁有真宗教知識的人的居住地與界限，使他們能向他人以及尚未擁有真理的外邦人發出亮光；並藉著人類世界不同的時代、變遷與環境，使他們的居住疆界與時代狀態能彼此適應，以致外邦世界始終有能力從猶太人那裡領受亮光。世界因著全由一本所造，而在獲取真神知識上擁有極大的優勢；藉此，真宗教的知識在一段時間內藉著傳統得以保持，儘管很快就有巨大的腐敗與背道滲入，且黑暗籠罩了世界大部分地區；但直到摩西時代，仍有足夠的亮光殘留，使得傳統與對往事的記憶，足以讓一個誠實、真誠且忠心的探求者達到對真宗教的認識；至少，這與那些仍持守真宗教的人中間偶爾出現的啟示相結合，而這些人的居住疆界與界限正是為此目的而定準的。此後，甚至直到基督時代，異教徒中間仍藉著傳統保留了許多真理的碎片，這對於善意的探求者來說，在他們尋求真理的過程中，極大地起到了線索的作用。
在摩西時代前後，當藉由傳統所維繫的真理已大半失傳，往事因年代久遠而變得模糊，且除了雅各的後裔外，真宗教的信奉者在世上幾乎絕跡時，上帝確保了一些新的、非常公開、聲名遠播且在世界各地廣受關注的事物出現，這足以引導真誠的探求者歸向真神；這些就是上帝在埃及、紅海以及曠野為以色列子民所行的偉大事蹟。
這些事蹟是在非常公開的情況下完成的。埃及，許多神蹟發生的地方，是世界上最著名的異教國家之一；我們經常讀到，上帝所行的那些偉大神蹟，實際上受到了周圍異教國家的關注；很可能大多數，如果不是所有異教國家，都聽說過這些事。參見出埃及記 9:16，「其實，我叫你存立，是特要向你顯我的大能，並要使我的名傳遍全地。」因為那時他們居住的疆界被定準，以致他們居住的地方不像後來那樣分散；參見創世記 41:56, 57。他們很可能幾乎都在這些偉大事蹟的傳聞範圍內，這些事蹟很可能變得更加公開，並隨著上帝在迦南所行的其他偉大事蹟——當太陽停止不動時（這是在全世界面前完成的神蹟）——傳播到世界更遠的地方。約書亞征服了那地，無數居民被驅逐，有些人去了非洲、迦太基以及非洲的其他地區，去了海島，去了歐洲的許多地方以及亞洲，帶去了這些事的傳聞，並解釋了太陽停止不動的神蹟。因此，可以說全世界都聽說了這些偉大的事。參見申命記 2:25，「從今日起，我要使天下萬民聽見你的名聲都驚恐懼怕，且因你發顫、愁苦。」這些事的記憶在各國中保持了很長一段時間，這從我們所擁有的記載中可以看出，鄰近國家不時提到這些事，直到大衛時代前後，這些記憶才開始在他們中間失傳。那時，上帝行了新的事，使祂的子民以色列——那些擁有真宗教的人——在異教徒中受到關注，即：大衛征服了從幼發拉底河到埃及的所有國家，並在他及其子所羅門的時代，使以色列成為世界上最強大帝國的領袖。詩篇中許多經文都涉及這一點，例如詩篇 98:2，儘管這也具有對福音時代將要發生之事的預言性意義：以及所羅門的偉大智慧與繁榮，以及他所行的偉大事蹟，其名聲傳遍了世界的極限，儘管那時上帝已經擴大了他們居住的疆界。護理在這些事中的一個設計是，異教國家可以聽見以色列上帝的名聲，從而有機會認識祂，這由列王紀上 8:41-43 所證實。這些事的記憶使該國及其上帝的名聲保持了數百年。直到猶太人被擄到巴比倫時，這些事仍被銘記，這從猶太人的敵人在給亞達薛西王的信中所提到的，以及亞達薛西王在以斯拉記第 4 章中的回答中可以看出。但當這些事的記憶逐漸衰退，且異教國家的居住疆界擴大時，上帝改變了祂子民的居住地，將他們擄到巴比倫——世界的女主人，在那裡他們中的一些人，特別是但以理和他的三個同伴，藉著上帝藉由他們所行的偉大事蹟，以及上帝為但以理在波斯所行的事，提升了真神的名聲，並使其從那裡傳遍世界。此後，猶太人被定準的居住疆界不再是單一土地的限制，而是分散在世界各地，正如以斯帖時代他們的情況一樣，當時他們因著在她那個時代所發生的事而成為聞名世界的民族，後來更是分散在世界各地，並一直持續到基督時代；因此，異教世界有機會藉著他們認識真神。
上帝定準猶太人居住的特定地點，使其彷彿位於地球的中心，介於亞洲、非洲與歐洲之間；在世界各大帝國之間的激烈爭鬥中，他們總是處於必經之地；在福音時代之前，人類世界的疆界似乎遠沒有現在這麼廣闊；特別是美洲很可能是在那之後才完全有人居住的。參見以賽亞書 45:19；以西結書 5:5。
使徒行傳 17:27–28
使徒行傳 17:27, 28。「要叫他們尋求上帝，或者可以揣摩而得，其實他離我們各人不遠：我們生活、動作、存留，都在乎他。就如你們作詩的，有人說：『我們也是他所生的。』」暗指異教世界所處的黑暗狀態。